Ma ai bambini maschi piace leggere?

Mentre aspettavo una mia amica per prendere un caffè in una panetteria di Milano, si sono seduti di fronte a me due neogenitori con un bambino di circa un anno. Il bambino ha iniziato a fissarmi e a sorridere, così io e i suoi genitori abbiamo iniziato a chiacchierare. Gli ho chiesto se avessero iniziato a leggergli i primi libri, e la mamma mi ha risposto che ci aveva provato, ma “a lui piace di più muoversi, non è molto interessato alla lettura”.

La verità è che a un anno nessun bambino “legge” nel senso in cui intendiamo noi. Quello che accade quando un genitore apre un libro con un figlio piccolo in braccio è qualcosa di molto più antico e molto più corporeo della lettura: è una voce conosciuta che rallenta, un petto che si muove ritmicamente contro una schiena, un dito che indica, una pagina che fa rumore quando si gira. La lettura da piccoli non è una esperienza “intellettuale”. Da quel momento col genitore il bambino impara che esiste un tempo della giornata in cui l’adulto si ferma, lo tiene vicino, e la sua attenzione non è contesa da nient’altro. È un’esperienza di co-regolazione: il battito cardiaco si sincronizza, il respiro si calma, il sistema nervoso impara che la vicinanza è sicura.

Le neuroscienze dello sviluppo ci dicono da anni che è proprio in questi scambi - la voce che modula, gli occhi che si incontrano sopra una pagina, la mano piccola che strappa l’angolo di cartone - che si costruiscono le architetture cerebrali del linguaggio, dell’attenzione condivisa, della capacità futura di stare fermi abbastanza a lungo da farsi attraversare da una storia. Attraverso l’abitudine della lettura condivisa come rito domestico, stiamo insegnando che le parole sono un luogo in cui si può abitare insieme.

E qui torna il punto di prima: se ai maschi, fin da piccolissimi, offriamo meno spesso questa esperienza (che può essere benissimo parte del rito della buonanotte) - non li stiamo solo privando di un’abitudine culturale. Li stiamo privando di una delle prime esperienze attraverso cui un corpo impara che restare vicini, ascoltare, lasciarsi commuovere da qualcosa che non si può toccare è una forma di piacere. E poi, vent’anni dopo, ci chiederemo perché così tanti uomini faticano a stare nelle emozioni, nelle relazioni lente, nelle conversazioni che non si sa da subito dove andranno a parare.

La Bologna Children’s Book Fair

La scorsa settimana ho camminato per chilometri e mi sono fermata in tantissimi stand, soprattutto di piccoli editori, alla Bologna Children’s Book Fair alla ricerca di libri per bambini e bambine da consigliarvi. Chiaramente, visto il tema della newsletter, mi sono concentrata in particolare sulle proposte di libri con personaggi maschili ampi, che non sono costretti nella gabbia delle rappresentazioni stereotipate a cui siamo abituati.

Per chi non lo sapesse, la Fiera del Libro per Bambini di Bologna è la più importante fiera di libri illustrati al mondo. Alla sua 63esima edizione, alla fiera del 2026 hanno partecipato 1500 espositori provenienti da 90 Paesi, e durante la fiera in città ci sono mostre, feste, e perfino piccoli concerti in cui l’illustrazione è assoluta protagonista.

Quest’anno ero alla fiera perché sono stata invitata da UN WOMEN Europe and Central Asia a un panel dal titolo “Who gets to be the hero?” (ossia “A chi facciamo fare l’eroe?”) sull’importanza delle fiabe nello sviluppo dell’idea di quale potrà o dovrà essere il nostro ruolo nel mondo.

Non tutti i libri sono proposte dell’ultimo anno: credo che i libri belli non abbiano una data di scadenza, per cui in questo elenco ci sono nuove uscite, ma anche libri di due o tre anni fa dei quali non vi avevo parlato.

1 - “Il Bambino con i Fiori tra i Capelli” di Jarvis edito da Lapis Edizioni

Questo albo (i libri illustrati di questo formato si chiamano così) del 2022 è un piccolo gioiello. Il protagonista del libro non è il bambino che ha i fiori al posto dei capelli, ma il suo amico. È una storia tenerissima di amicizia: quando il bambino che ha i fiori in testa inizia a perderli, il suo amico gli crea dei fiori di carta per sostituirli. Davvero consigliato per bambini dai 3 ai 6 anni.

2 - “MaldiPaura” di Chiara Ingrao e Giulia Pintus edito da Edizioni Corsare

Questo libro di filastrocche non lo conoscevo e l’ho adorato. È un libro per bambini che parla delle paure dei piccoli, ma anche di quelle dei grandi. Leggete per esempio questa filastrocca che parla delle paure di una mamma ansiosa.

I libri per bambini più belli sono quelli che li aiutano a sviluppare anticorpi e a leggere delle situazioni in cui potrebbero trovarsi, in modo che possano difendere la propria autonomia e libertà. Sono libri carbonari, e questo è senz’altro uno di quelli. Consigliato dai 4 ai 10 anni.

3 - “Superfede” di Luis Amavisca e Gusti edito da Nubeocho

Superfede è un bambino schiacciato dalle sue responsabilità di essere un perfetto supereroe. È ammirato da tutti per le sue qualità, ma sta anche molto in ansia, e monitora costantemente la sua città per vedere se c’è qualcuno che ha bisogno del suo aiuto. Un giorno, però, il suo vestito da supereroe si strappa e mentre attende che il sarto glielo ripari… Superfede scopre che può vivere la sua vita in modo diverso.

Consigliato per bambini dai 3 anni ai 7 anni.

4 - “Fergal è arrabbiato” di Robert Starling edito da Lapis Edizioni

Questo è un classico, un albo molto utile per quei bambini e quelle bambine che hanno difficoltà a gestire la rabbia. La rabbia è un’emozione molto importante e non va repressa, questo libro aiuta a capire come incanalare questa forza così potente in modo sano. Dai 3 ai 7 anni.

5 - “Kurt! (Ma allora mica è tutto morto!)” di Sabine Lemire e Rasmus Bregnhøi edito da Sinnos

Saliamo un po’ di età con questo libro a fumetti consigliato dai 9 anni in su. In questa avventura due amici si ritrovano a fare amicizia con uno zombie in un cimitero in cui sono andati a seppellire uno scoiattolo. È una storia molto divertente e molto tenera, che parla della morte con grande delicatezza. Davvero bello!

6 - “Grande Bro” di Jenny Jägerfeld edito da Iperborea

La casa editrice Iperborea è stata una grande protagonista a Bologna perché ha presentato Nilsson, una rivista illustrata per ragazzi dai 6 agli 11 anni che uscirà in libreria dal 20 maggio. Io non sono riuscita ad andare alla presentazione, ma loro sono molto bravi, quindi sono curiosa.

Il libro che vi segnalo qui però è consigliato dai 12 anni in su, e parla di due appassionati di skate, Måns e Mikkel, che all’inizio si scontrano, ma poi riescono a formare un’amicizia importante. Måns però non sa come dire a Mikkel che tutti la considerano una femmina, ma in fondo al suo cuore sa di essere maschio.

È un romanzo breve sul turbinio delle emozioni della pre-adolescenza e sull’avventura incredibile della scoperta di sé.

7 - “The wolf suit” di Sid Sharp edito da Annick Press

Per chi di voi legge con i bambini anche in inglese, vi segnalo questo libro molto sorprendente in cui un agnello sceglie di cucirsi un costume da lupo per stare al sicuro nella foresta. Lo indossa, cerca di adeguarsi ai lupi, ma c’è sempre qualcosa che non va… finché non scopre una cosa che non si aspettava! Mi è piaciuto molto e credo che tanti bambini possano ritrovarsi nella tensione e nella paura dell’agnello che si sente in pericolo e cerca di sembrare qualcosa che non è, pensando che ciò lo rassicurerà.

8 - “In Costruzione” di Juan Berrio, Sonia Rayos e Silvana Andrès edito da Quinto Quarto

Consigliato per bambine e bambini dai 6 agli 11 anni, questo libro spiega in modo molto bello come si costruiscono le case in cui viviamo. Mostrare ai bambini come sono fatte le cose è importante perché rompe l’illusione che tutto sia predeterminato, e dà loro la misura del fatto che ciò che ci circonda è frutto di scelte e processi, e che quindi ciascuno di noi possa avere un impatto anche profondo sul modo in cui la realtà intorno a noi si manifesta.

9 - “Le grandi mani di mio padre” di Deok-Kyu Choi edito da Quinto Quarto

Meraviglioso. Questo silent book (cioè senza testo) consigliato dai 5 anni in su è ciò di cui abbiamo bisogno. È un libro raffinatissimo e commovente che celebra il rapporto tra un padre e un figlio e la capacità di prendersi cura l’uno dell’altro, nel passare del tempo. È un libro che si sofferma sui gesti e attraverso i gesti cattura un’emozione incredibile.

Chiaramente, il decimo della lista è Storie Spaziali per Maschi del Futuro, lo sapete no?

Nel prossimo episodio della newsletter vi racconterò com’è andato il tour che abbiamo fatto con Fondazione Libellula e quali sono state le cose straordinarie che hanno detto i bambini che abbiamo incontrato in giro per l’Italia per descrivere la loro esperienza di maschile.

Se intanto volete vedere dei video e delle foto del tour, le trovate sul mio profilo Instagram.

Ci sentiamo il 7 maggio.

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Il numero della newsletter che uscirà giovedì parlerà del perché i regimi autoritari hanno bisogno della guerra e di un certo tipo di maschi per sopravvivere.

Quando stavo lavorando alla scrittura di Storie Spaziali per Maschi del Futuro, mi resi conto che se volevo parlare di maschile non potevo non parlare anche di guerra.

Tra i vari esperimenti che feci, ci fu la scrittura di un racconto che si rivelò troppo struggente per essere incluso in una raccolta di fiabe per bambini. Ve lo metto qui, e mi fa piacere se mi dite che cosa ne pensate nei commenti.

La guerra di Waterjar

Non feci in tempo a voltarmi verso il finestrino, perché il treno ebbe una frenata brusca e, allo stesso tempo, lentissima. Sentii la cintura che mi tratteneva il bacino e vidi il mio tronco e le mie gambe proiettarsi in avanti pianissimo fin quasi a toccarsi, senza che nulla potesse fermare quel movimento. Allo stesso tempo, tutti i suoni si attutirono di colpo. Di quella sequenza al rallenti ricordo il momento in cui mentre il mio corpo tornava verso il sedile, mi voltai e vidi Waterjar per la prima volta.

L’acqua era azzurrina e trasparente, nonostante sembrava che fossimo a una certa profondità, e una foresta di alberi-alga fluttuanti si estendeva a perdita d’occhio. Ai tronchi più grossi, di tanto in tanto, erano fissati certi grossi globi luminosi, grandi come stanze o piccoli appartamenti.

“Le case sugli alberi fanno sempre un certo effetto, no?” disse Mada,

notando soddisfatto il mio stupore.

Annuii, incapace di staccare gli occhi dallo spettacolo delle grandi balene rosa cipria che nuotavano indisturbate in quella foresta di alberi morbidi e case senza spigoli.

“Waterjar è il pianeta madre,” mi disse Mada “il primo ad essere stato abitato in questo sistema solare. Qui incontreremo la donna più anziana di Solara Twins, Jynte. È la memoria storica di questo pezzo di universo. Abbiamo tutti imparato moltissimo da lei, anche se non è sempre stato facile.”

Il treno intanto si era fermato, Mada si era sganciato la cintura di sicurezza ed era entrato nella tuta. La indossai anch’io e quando stavamo per aprire la porta, come guardandoci allo specchio, ci infilammo insieme gli elmetti.

Quando la porta del treno si aprì, l’acqua non entrò nella carrozza: fummo noi ad attraversare quel muro liquido aiutandoci con le braccia, e ci trovammo immersi in quel nuovo mondo.

Arrivammo in casa di Jynte senza troppe difficoltà. Le tute che avevamo ci consentivano non solo di camminare sul fondo, erano anche dotate di alcuni propulsori che rendevano la resistenza dell’acqua molto meno faticosa. In ogni caso camminavamo piano, mentre sopra le nostre teste dondolavano le chiome dorate e verdi di quella lentissima foresta.

Arrivata nella sua casa-bolla, seguendo l’esempio di Mada, mi tolsi il casco perché quelle case erano ambienti con un’atmosfera ibrida: sia gli umani della specie terrestre, che quelli della specie acquatica potevano starci bene.

“Waterjar,” mi dice Jynte, quando sono ancora col casco in mano, prima di presentarci, “non è sempre stato un pianeta in pace.” Poi si siede in una poltrona bianca, e io e Mada ci sistemiamo in un divanetto di fronte alla poltrona, bianco anche lui, con il vetro della casa-bolla alle spalle.

Dietro di noi passa una balena, vedo il suo riflesso e vorrei girarmi a guardarla, ma Jynte ha già iniziato a raccontare.

“All’inizio fu la foresta a cambiare: era come se si fosse riempita d’occhi. Ovunque andassimo, ci sentivamo osservati, e gli alberi-alga non dondolavano più. Rimanevano immobili in quest’acqua, come in attesa di qualcosa di terribile. In una notte senza lune, calarono in acqua le loro bombe: le fecero esplodere all’alba e fu lì che iniziò ‘il grande buio’. Morirono molte balene, e i loro corpi morti, saliti in superficie, non lasciavano passare la luce del sole. Fu l’oscurità del mare a far precipitare nel buio l’anima dei soldati che ci attaccavano.”

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Si può parlare di violenza maschile senza tirarsi le pietre?

Si può partire dalla ricerca e mettersi intorno a un tavolo non per distribuire le colpe, ma per capire qual è il pezzetto che ciascuno di noi può fare per costruire un’alternativa a un sistema sociale e culturale che produce violenza?

Queste sono le domande dalle quali siamo partiti ieri nella conferenza stampa di lancio del progetto Storie Spaziali per Maschi del Futuro - SCUOLA EDITION, che si è tenuta martedì 20 gennaio alla Camera dei Deputati, alla presenza dell’onorevole Stefania Ascari (M5S), del senatore Filippo Sensi (PD), dell’onorevole Francesca Gherra (AVS), della Presidente della Fondazione Libellula Deborah Moretti e della Head of Communication & Fundraising della Fondazione, Francesca Panigutto.

Nel video allegato a questo post trovate una versione editata del video della conferenza, disponibile in versione integrale a questo link.

È stato un momento molto bello che mi fa piacere condividere con voi perché è stato un incontro ad alta densità di contenuti.

La cosa straordinaria è che da quando abbiamo iniziato a parlare del progetto, già 170 scuole primarie si sono candidate spontaneamente manifestando il bisogno e la volontà di ospitare questo progetto nel proprio istituto.

Se volete candidare la vostra scuola, mandate un’email a contattaci@fondazionelibellula.com

Viviamo in un’era in cui ogni giorno ci viene messa sotto gli occhi la sofferenza generata dall’esercizio brutale del potere. Abbiamo la sensazione di camminare sul filo: da una parte c’è il rischio di diventare indifferenti e cinici; dall’altra la sensazione di rimanere schiacciati, di non riuscire a sostenere il peso di tutto questo dolore.

Fare resistenza vuol dire coltivare tutti quegli spazi in cui si può costruire un’alternativa. Vuol dire difendere i momenti in cui riusciamo a incontrarci, a guardarci negli occhi, con compassione e onestà, senza paura.

Questo progetto è presentato alla Camera, ma è sostenuto interamente dalla Fondazione Libellula, che a sua volta per realizzarlo ha trovato sostegno in decine di aziende.

A sua volta, la diffusione di Maschi del Futuro è aiutata da quelle aziende che mi hanno invitato a parlare con le loro persone, che hanno regalato l’abbonamento alla propria comunità, finanziando dunque un pezzetto di questo viaggio, che centimetro dopo centimetro sta arrivando molto, molto più lontano di quello che ciascuno di noi, singolarmente, avrebbe potuto immaginare. Ma che significa “aziende”?

Significa cittadine e cittadini che hanno riconosciuto di avere un potere, piccolo o grande, e hanno scelto di metterlo al servizio di un’idea, di un movimento, di uno spostamento culturale che possa aiutarci a fare leva sulla nostra umanità, sulla nostra capacità empatica, sul desiderio di una giustizia che non fa calare ghigliottine, ma che ripara, ricostruisce, e si interroga su come porre le basi per un futuro migliore.

Se volete invitarmi a parlare nella vostra azienda, scrivete a olgamerlin@mismaonda.eu

Anche se non sembra, abbiamo nelle nostre mani molti più strumenti di quelli che crediamo per fare resistenza. Usiamoli.

Altre due cose

• Mark Carney, primo ministro del Canada, ha tenuto ieri a Davos un discorso memorabile, di quelli che entreranno nei libri di Storia. Vi invito a guardarlo tutto per intero, perché ci ricorda che non siamo alla mercé dei potenti. Che l’unione di quelli che Carney chiama “middle powers” può contribuire a generare un nuovo ordine globale, magari uno più giusto.

• Ieri è uscito il primo episodio della quarta stagione del video podcast di Elisabetta Pesenti, Mamme in Carriera. È una conversazione ampia, in cui parliamo di che cosa vuol dire il successo, di Maschi del Futuro, ma anche di spiritualità e di molte cose di cui non ho spesso occasione di parlare.

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Sono stata selezionata dalla Rockefeller Foundation tra i Bellagio Residents del 2026! La Residenza Bellagio è uno dei programmi più prestigiosi al mondo per artisti, scienziati, policy-makers e ci sono passati nomi del calibro di Ruth Bader-Ginsburg, Maya Angelou, Ta Nehisi-Coates, Mary Robinson… e molti altri.

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